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Nuevos biomarcadores permiten detectar rastros de consumo de alcohol mucho tiempo después de la última copa

Por Redacción Hiperfoco

La mayoría de las personas cree que el alcohol desaparece del cuerpo en cuestión de horas. Y técnicamente es cierto El problema es que el cuerpo puede seguir guardando evidencia mucho después.

Investigaciones recientes muestran que el cabello humano puede conservar rastros químicos asociados al consumo de alcohol durante meses, incluso cuando una persona lleva semanas completamente sobria.

La clave está en una nueva generación de biomarcadores capaces de detectar las huellas biológicas que deja el alcohol después de ser procesado por el organismo.

El cuerpo crea una especie de “registro químico”

Cuando una persona bebe alcohol, el cuerpo no solo lo metaboliza. También genera compuestos secundarios que pueden quedarse atrapados en tejidos, células y fluidos corporales.

Algunos de esos compuestos terminan almacenándose en el cabello mientras crece. Entre los biomarcadores más estudiados están:

• EtG (ethyl glucuronide),
• FAEEs (fatty acid ethyl esters),
• y PEth (phosphatidylethanol).

Estos compuestos permiten a médicos e investigadores detectar patrones de consumo incluso mucho tiempo después de la última bebida. En algunos casos, los rastros pueden permanecer:

• varios días en orina,
• semanas en sangre,
• y meses completos en el cabello.

La ciencia ya no busca alcohol: busca evidencia

La diferencia frente a pruebas tradicionales es enorme. Un alcoholímetro detecta intoxicación inmediata. Los nuevos biomarcadores funcionan distinto: analizan las huellas químicas que deja el alcohol en el cuerpo. Eso permite identificar:

• consumo frecuente,
• episodios intensos de binge drinking,
• recaídas,
• e incluso exposición prenatal al alcohol.

Algunas investigaciones muestran que ciertos biomarcadores acumulados en cabello pueden diferenciar entre consumo social y consumo excesivo crónico.

El cabello se volvió una herramienta forense

Estas tecnologías ya se utilizan en:

• medicina forense,
• programas de rehabilitación,
• monitoreo clínico,
• investigaciones toxicológicas,
• y estudios sobre embarazo y adicciones.

El análisis capilar tiene una ventaja importante:
el cabello funciona como una línea de tiempo biológica. Cada segmento puede conservar información química relacionada con periodos específicos de consumo.

Por eso, especialistas pueden analizar hábitos de semanas o incluso meses atrás.

La parte incómoda del avance científico

El desarrollo de estas pruebas también abrió nuevas preguntas sobre privacidad y vigilancia médica. Porque el problema ya no es solamente detectar si alguien está intoxicado.

Ahora es posible reconstruir patrones de comportamiento a partir de evidencia biológica. Y eso podría tener implicaciones en:

• seguros,
• procesos legales,
• medicina laboral,
• tratamientos psiquiátricos,
• y monitoreo clínico.

Los propios investigadores reconocen que todavía existen limitaciones: factores como tratamientos capilares, enfermedades hepáticas o ciertos medicamentos pueden alterar resultados.

Pero la tendencia es clara. La medicina está entrando en una etapa donde el cuerpo conserva mucha más información de la que imaginábamos.

Y el cabello podría convertirse en uno de los archivos biológicos más precisos del comportamiento humano.

Fuente: Fakhari, Sara; Waszkiewicz, Napoleon. Old and New Biomarkers of Alcohol Abuse: Narrative Review. Journal of Clinical Medicine, 2023.